从前，江苏常州有个叫吴堪的人，从小失去父母，又无兄弟，孤身一人，也没成亲，在县衙里做个小官。吴堪知书达理，家住在荆溪旁。他常用东西盖住家门前的溪水，使得溪水十分洁净。而且他每次从县衙办完公事回家，都会在溪边观赏一阵子，对溪水又敬又爱。

一天，他在水边看到一只白色田螺，十分可爱，便捡回家，养在水缸里。

第二天，他从县衙回家，见桌上已摆好饭菜，就饱餐一顿。这样一连过了十多天。他以为是邻居老妈妈可怜他孤身一人，为他烧好饭菜，就跑去拜谢。老妈妈说：“没有哇。这些天我一直看到一个十八九岁的姑娘，端庄美丽，勤劳贤惠，为你烧菜做饭，我还想问你这是谁呢！”

第二天，吴堪假装去县衙，人却躲在邻居老妈妈家里。透过门缝，他看到有个女子从他屋里走出来，到厨房里淘米做饭。吴堪急忙从外面闯进去，把女子拦在屋内。

吴堪十分恭敬地拜谢她。女子说：“我是田螺姑娘，上天知道你爱护溪水，可怜你孤身一人，特命我和你结为夫妻。″吴堪听了很高兴，从此两人互敬互爱？活得很幸福。

但天有不测风云，县令听说吴堪妻子美若天仙，为了霸占吴妻，县令便整天找吴堪的荏儿。

一天，县令把买堪叫来，对他说：“你办事老练，能力又强。现在我需蛤蟆毛和鬼臂这两样东西，晚上坐堂时用，你要准时交上来，否则就治你的罪。”

买堪只得答应下来，愁眉苦脸地回了家。妻子问清事由，笑着说：“别急，我这就去拿那两样东西。”不一会儿，妻子将两样东西拿来，吴堪才舒了一口长气。

具令看此计不行，又生一计，几天后叫来吴堪说：“我蜗斗一枚，你快快找到，不然同样叫你大祸临头。”

吴堪慌忙奔回家。妻子一听，说：“我家就有这东西，取来不难。”说着，出去牵来一只怪兽，大小形状像一条狗。吴堪半信半疑，妻子说：“它是一种奇兽，能吞火，拉火粪。你快快送去。”

县令一见怪兽，大怒：“我要的是蜗斗，不是狗！”吴堪连忙回复：“大人，它确是蜗斗，能吞火，还能拉出火粪。”县令马上命人点着炭火，让怪兽吃。怪兽一口吞下火，随后拉出的粪也是火

县令见此情形，一拍惊堂木：“这样的东西有什么用”他命人灭火扫粪，还要治吴堪的罪。吴堪忍无可忍，拉过旁边的帐慢往火粪中一扔。轰的一下，大火腾空而起，把县衙的墙壁、屋顶全烧着了，浓烟滚滚不息。

县令最后被烧成了黑炭，而吴堪和他的妻子呢，后来过上了幸福美满的生活。