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大家都听过田螺姑娘的故事，然而田螺儿子的传说，你听说过吗？
很久很久以前，在凤凰山下有一个姓张的员外，家中良田千顷，金银万贯。但他的长工们却吃不饱，穿不暖。
有一个姓刘的佃户，穷得一贫如洗，而且年过四十了，也没有生孩子。夫妻两个每天晚上总为这件事叹息发愁。
这天夜里，夫妇俩又虔诚地向观音菩萨祈祷说：
“我们多么希望有个孩子呀！只要是孩子，即便是青蛙也行，田螺也行！”
说来也奇怪，没过多久，妻子的肚子就鼓了起来。
这天夜里，妻子突然叫着肚子疼，爬在床上直冒冷汗，她的丈夫见了十分着急，想请医生来看吧，又有没钱，这可怎么办哪？
丈夫焦急万分，一筹莫展。幸亏附近有一位接生婆，尽管不是医生，但眼下也只有请她来瞧瞧。
接生婆请到了家里，看了一眼，说妻子快要生孩子了，夫妻俩听了又惊又喜，立刻祈求观音保佑孩子平安无事地降生下来。
令人惊讶的是，妻子生下一个小小的田螺来，大家见了不禁大吃惊。
可是不管怎么说，他毕宽是观音菩萨赐给的孩子呀。子是倒了一碗水，把刚生下来的田螺儿子放到水碗里，精心抚养起来。
光阴似箭，日月如梭，一晃二十多年过去了。这个田螺儿子依然如故，一点也没见往大长，一句话也不会说，可是他却有常人的饭量。
有一天，年迈的父亲要去给张员外交租子。他一边把粮食驮在骡马身上，一边唉声叹气地说：
“唉，这田螺儿子什么也干不了，我这一辈子算没指望了，只好自己拚死拚活养家糊口了！”
这时，不知从什么地方传来声音说：
“爸爸，爸爸，今天我去交租子吧！”
父亲向四周张望了一下，没发现有什么人，诧异地说：“这是谁在说话呀？”
“爸爸，是我。爸爸，您对我恩深义重，我至今无以报答。现在我该慢慢地见见世面了。今天我替您给东家交租子去！”
“你怎么能牵马呀？”父亲吃惊地说。
“虽然我是田螺不能牵着马走，但是如果能把我放到粮食口袋中间，我就能毫不费力地赶着马，自由自在地赶路了。”
父亲觉得什么话也不会说的田螺，现在不单单能说话，还要替自已去交租子，真是又惊又喜。心想：“这是观音菩萨赐给的孩子，一定不会错的。”
父亲一面寻思，一面把粮食袋子搁在骡马上，然后，从桌子上的水碗里取出田螺儿子，小心翼置地把他放在粮食袋子中间。
田螺喊了一声“驾”，非常熟练地赶着骡马走出家门上路了。
田螺俨然象一个娴熟的马夫，一边赶着骡马，一边唱着歌，马随着歌声的节奏迈着整齐有致的步伐，颈上的马铃发出一阵阵和谐悦耳的响声，一往直前地走着。
路上的行人和田里干活的人们都瞪着惊异的眼睛注视着这马，议论说：“只听到声音却看不到人，真奇怪！”
田螺儿子赶着骡马，驾轻就熟地来到张员外家里。下人们出来一看，谁赶来的骡马呢？
下人感到疑惑不解，忽然从粒袋中间传出声音说：“租子送来了，请你们卸下来吧！”
下人们往这才发现粮食袋子中间有个小小的田螺。
田螺请求说：“由于我体小力微，行动不便，卸不了东西，只好麻烦你们了。另外劳驾把我放到走廊上去，把我踩坏了！”
下人们听了田螺的话十分惊讶，急忙跑去告诉主人说：“东家，东家，刘家的田螺儿子送租子来了。”
张员外出来一看，真象下人说的一样，果然是田螺送租子来了。
张员外虽然早就听说过菩萨赐给刘佃户一个田螺儿子，但从来不知道这田螺儿子什么事都会做。看到田螺儿子能象人那样说话又会干活，暗暗思忖道：“怎样才能使这田螺儿子成为我家的宝贝呢？”
想到这儿，张员外说：“田螺呀，田螺，你家和我家从我爷爷那一辈就有很深的交情了。我有两个姑娘，把一个嫁给你怎么样？”
张员外千方百计地想把田螺变成自己家的人，就这样跟田螺商议起来。田螺停了满心欢喜，一口答应了下来。而张员外也盛情款待了他，饱餐了一顿珍馐佳肴，这才回家。
（待续）
