吃田螺是南方许多人的心头好，但是在吃田螺之前，有一个必要的工序，那就是将田螺尾部的小田螺一个个挑出来，之后才能大口吮吸螺肉。

这些在田螺体内的小田螺，是田螺生的孩子吗？作为卵生的软体动物，难道田螺已经进化了？在人类的观念里，像软体动物，两栖动物，鸟类和昆虫类动物，都是靠产卵繁殖后代的，为什么在田螺的体内，还有这么多讨厌的小田螺呢？

田螺和其他软体动物不同，它繁殖后代的方式并非是卵生，而是传说中的“卵胎生”。

卵胎生物种在自然界并不罕见，这种繁殖方式是说在自己的体内产卵，让卵在体内发育之后再排出体外。田螺这种卵胎生物种，小田螺会在田螺体内孵化，一年之后才会离开母体，成长为独立的个体。

卵胎生物种在昆虫界和爬行界比较罕见，海洋中的软骨鱼和硬骨鱼里，也有不少是卵胎生。一些爬行动物甚至能够参考环境温度的变化，决定自己是卵生还是卵胎生，实在是太神奇了。

在远古时代，爬行动物也曾远征海洋，成为大海的霸主，比如鱼龙。鱼龙作为爬行动物的成员，是恐龙时代大海的统治者，但鱼龙的繁衍方式是卵胎生。这些卵会在母体内孵化，但营养物质还是来自于卵本身，而并非是由母体通过脐带传递给胎儿，这是卵胎生和胎生的最大区别。

卵胎生的一个巨大优势就是保证卵的孵化率，毕竟在自然环境下，这些卵想要孵化需要一些条件，一旦天气变冷，这些卵就很可能无法孵化，在母体内孵化就不存在这个风险。

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